Pacifist Japan has gradually shifted from exclusive self-defense to military buildup

TOKYO (AP) — Japan is moving ahead with efforts to significantly boost its military capabilities to counter growing threats from China by doubling annual arms spending. The goal comes as Tokyo’s main ally, the United States, pushes for more military aid in Asia and as military hawks and ultra-conservatives take over Japan.

Says Japan is still a peaceful nation and needs to build a more independent military that can better deter China. But Beijing and other critics see Japan as deviating from its post-war peace pledges, pointing to remarks since Prime Minister Sane Takaichi took office that any Chinese military action against Taiwan could be grounds for a Japanese military response.

Japan’s transformation into the world’s leading defense spender has evolved over decades, and the ongoing build-up has raised questions about whether it violates its pacifist constitution.

Here’s a closer look.

Japan’s constitution is hollow

Japan was not supposed to have an army after World War II.

[1945-1952अमेरिकीकब्जाकोसमयमाअमेरिकीअधिकारीहरूलेसैन्यवादलाईबाहिरनिकाल्नचाहन्थेजसलेयुद्धकोअघिरसमयमाएशियाभरजापानीआक्रमणकोनेतृत्वगर्यो।

अमेरिकाले बनाएको १९४७ को संविधानको धारा ९ अन्तर्गत, जापानले अन्तर्राष्ट्रिय विवादहरू समाधान गर्न बल प्रयोग गर्न र त्यस उद्देश्यका लागि स्थल, समुद्री र हवाई सेना राख्ने अधिकारलाई त्याग्यो।

सन् १९५० मा कोरियाली युद्ध सुरु हुँदा अमेरिकाले जापानी सैन्यवादको बारेमा आफ्नो मन परिवर्तन गर्‍यो। जापान खतरा नभई सहयोगी बनेको थियो, जसले १९५४ मा जापानी आत्मरक्षा बलहरू निर्माण गर्न अग्रसर गर्यो। अनुच्छेद ९ अब जापानसँग आफ्नो रक्षा गर्न पर्याप्त सेना भएको कानुनी आधारको रूपमा हेरिन्छ।

जापानले आत्मरक्षाको परिभाषालाई बारम्बार विस्तार गरेको छ, अन्तर्राष्ट्रिय शान्ति स्थापना कार्यहरूको भागको रूपमा आफ्ना सेनाहरूलाई विदेश पठाउन अनुमति दिँदै, यद्यपि प्रायः लडाई अभियानहरू बेवास्ता गर्दै।

2014 मा ठूलो परिवर्तन आयो, पूर्व प्रधानमन्त्री शिन्जो आबेको नेतृत्वमा, जसले जापानलाई सामान्य सेना राख्न चाहन्थे। आबेले नयाँ धारा ९ लाई सामूहिक प्रतिरक्षालाई कानुनी रूपमा व्याख्या गरे। अर्को वर्ष, एक सुरक्षा कानूनले जापानलाई अमेरिका वा अन्य मित्र राष्ट्रहरू शत्रुको आक्रमणमा परेमा जापानलाई बल प्रयोग गर्न अनुमति दियो, यदि जापानले आक्रमण नगरेको भए पनि।

औपचारिक रूपमा संविधान परिवर्तन नगरी सामान्य सेना राख्ने आबेको यो प्रयास थियो।

पूर्व नेताहरूको रणनीतिक अस्पष्टताबाट विचलन, यस्तो अवस्थाको काल्पनिक उदाहरण दिएर ताकाइचीले चीनलाई रिस उठाए।

चीनसँगको तनाव बढ्दै गएको छ

बेइजिङसँगको द्वन्द्व डिसेम्बरमा बढ्यो जब चिनियाँ विमानहरूले दक्षिणपश्चिम जापान नजिक चिनियाँ विमान वाहक अभ्यासको क्रममा जापानी विमानहरूमा मिसाइलहरू प्रहार गर्ने सम्भावित तयारीलाई मानेर आफ्ना राडारहरू लक गरे।

दुई चिनियाँ विमान वाहकहरू पनि जुनमा पहिलो पटक दक्षिणी जापानी टापु इवो जिमा नजिकै सञ्चालनमा देखिएका थिए। यसले टोकियोमा बेइजिङको आफ्नो सिमानाभन्दा बाहिर र दुवै देशले दाबी गरेका टापुहरू वरपरका क्षेत्रहरूमा द्रुत रूपमा विस्तार भइरहेको सैन्य गतिविधिलाई लिएर चिन्ता बढाएको छ।

Takaichi को मन्त्रिपरिषद्ले गत हप्ता रेकर्ड रक्षा बजेट योजना अनुमोदन गर्यो। यसले आगामी वर्षको लागि 9 ट्रिलियन येन ($ 58 बिलियन) नाघेको छ र यसको स्ट्राइक-ब्याक क्षमता र तटीय रक्षालाई क्रूज मिसाइलहरू र मानवरहित हतियारहरूद्वारा बलियो बनाउने लक्ष्य राखेको छ।

त्यस दिन पछि बेइजिङमा, परराष्ट्र मन्त्रालयका प्रवक्ता लिन जियानले ताकाइची सरकारको सैन्य निर्माण र विस्तारको गतिलाई तीव्र पारेकोमा आलोचना गरे र थपे: “जापानले लामो समयदेखि दाबी गरेको शान्तिपूर्ण विकासको बाटोबाट विचलित भएको छ र खतरनाक दिशामा अघि बढिरहेको छ।”

आफ्नो रक्षामा ठूलो रकम खर्च गर्ने चीनले ताकाइचीलाई जापानी युद्धकालीन आक्रामकताको रक्षकको रूपमा पनि हेर्न सक्छ। पदभार ग्रहण गर्नु अघि, उनी टोकियोको यासुकुनी श्राइनमा नियमित थिइन्, जसले सजाय पाएका युद्ध अपराधीहरू सहित जापानका 2.5 मिलियन युद्धमा मारिएकाहरूलाई सम्मान गर्दछ। जापानी आक्रामकताका पीडितहरू, विशेष गरी चीन र कोरियाहरूले तीर्थस्थलको भ्रमणलाई जापानको युद्धकालको विगतको बारेमा पश्चातापको कमीको रूपमा हेर्छन्।

Takaichi 2025 मा यासुकुनीबाट टाढा रहनुभयो र मन्दिरमा प्रार्थना गर्नुको सट्टा व्यक्तिगत इशाराको रूपमा जापानको पराजयको अगस्ट 15 को वार्षिकोत्सवको रूपमा एक धार्मिक गहना पठाउनुभयो।

जापानले थप आक्रामक भूमिका लिन्छ

डिसेम्बर २०२२ मा एक मौलिक परिवर्तन आयो जब पूर्व प्रधानमन्त्री फुमियो किशिदाको सरकारले जापानलाई लामो दूरीको क्षेप्यास्त्रहरू सहित स्ट्राइक ब्याक क्षमता प्राप्त गर्न आवश्यक रहेको भन्दै सुरक्षा रणनीति अपनायो, जुन जापानको आत्मरक्षा-मात्र नीतिबाट ठूलो ब्रेक थियो।

रणनीतिले चीनलाई जापानको सबैभन्दा ठूलो रणनीतिक चुनौतीको रूपमा नामाकरण गरेको छ र अमेरिकासँगको सुरक्षा गठबन्धन अन्तर्गत जापानी सेनाहरूका लागि थप आक्रामक भूमिकाको लागि आह्वान गरेको छ किनभने सहयोगीहरूले अझ नजिकबाट काम गर्छन्।

क्याबिनेट लेजिस्लेटिभ ब्यूरोका पूर्व प्रमुख मासाहिरो साकाटाले यस कदमलाई “धारा ९ को मृत्यु” भनेर वर्णन गरे।

युद्ध पछि, जापानले लामो समयसम्म रक्षा भन्दा आर्थिक विकासलाई प्राथमिकता दियो र यस क्षेत्रमा सेवा गर्ने लगभग 50,000 अमेरिकी सेनाको मेजबानी गरेर अमेरिकामा ठूलो मात्रामा निर्भर रह्यो।

आबेको करिब दशक लामो नेतृत्वमा वार्षिक रक्षा बजेट करीव १.१% सम्म बढ्न नसकेको बेलासम्म जापानले GDP को १% को रक्षा खर्च सीमा कायम राख्यो। Takaichi ले योजना भन्दा दुई वर्ष पहिले मार्च सम्म 2% लक्ष्य हासिल गर्ने निश्चित छ, र NATO ले 5% को नयाँ लक्ष्य अपनाएपछि जापान बढ्दो दबाबमा रहेकोले आगामी वर्षहरूमा थप खर्च गर्न धक्का दिने अपेक्षा गरिएको छ।

जापानले रक्षा उद्योगलाई प्रवर्द्धन गर्ने योजना बनाएको छ

ताकाइचीको संशोधित सुरक्षा र रक्षा नीतिले जापानलाई मानवरहित लडाकु हतियार र लामो दुरीका क्षेप्यास्त्रहरू थप बलियो बनाउने लक्ष्य राखेको छ। यसले जापानको रक्षा उद्योगको विकास र मित्र राष्ट्रहरूसँगको सहयोगलाई प्रवर्द्धन गर्न हतियार निर्यातमा बाँकी प्रतिबन्धहरू खारेज गर्ने अपेक्षा गरिएको छ।

जापानले लामो समयदेखि हतियार निर्यातमा प्रतिबन्ध लगाएको छ तर हालका वर्षहरूमा प्रतिबन्धहरूलाई उल्लेखनीय रूपमा कम गरेको छ र अब अष्ट्रेलियालाई फ्रिगेटहरू बेच्ने सम्झौतालाई अन्तिम रूप दिँदै बेलायत र इटालीसँग अर्को पुस्ताका लडाकु विमानहरू विकास गर्दैछ। जापानले अमेरिकी युद्धपोतको निर्माण र मर्मतसम्भारमा पनि सहयोग गर्ने भएको छ ।

एक सरकारी-कमिशन प्यानलले जापानलाई थप लामो दूरीको प्रतिरोध क्षमता हासिल गर्न परमाणु पनडुब्बी विकास गर्ने प्रस्ताव गरेको छ, जुन लामो समयदेखि गैर-आणविक सिद्धान्तहरू कायम राखेको देशको लागि विवादास्पद विचार हो।

जापानले वाशिंगटनलाई आणविक हतियारको विस्तारित प्रतिरोध मार्फत सुरक्षा सुनिश्चित गर्न अनुरोध गरेको छ। धेरै अधिकारीहरूले भर्खरै जापानको आणविक स्वामित्वको लागि समर्थन व्यक्त गरे, जसले जापानी आणविक बम बाँचेकाहरू र अन्य शान्तिवादी समूहहरूको आलोचनाको नेतृत्व गरेको छ।

रक्षामन्त्री शिन्जिरो कोइजुमीका अनुसार जापान आफ्नो स्वामित्वमा नहुने, उत्पादन नगर्ने र आफ्नो उपस्थितिलाई अनुमति नदिने तीनवटा गैर-आणविक सिद्धान्तमा उभिएको छ, यद्यपि उनले जापानले सम्भावित नयाँ पनडुब्बीका लागि सबै विकल्पहरू विचार गरिरहेको बताए।